Щорічно 4 лютого світова громадськість відзначає Всесвітній день боротьби з раковими захворюваннями, який організований Міжнародним протираковим союзом. Цей День покликаний привернути увагу громадськості до профілактики раку, раннього виявлення та лікування цього захворювання.
Онкологічні захворювання є однією з основних причин захворюваності та смертності в усьому світі.
Міжнародний день боротьби проти раку закликає широку громадськість до завдань, що стоять перед нашим світом в боротьбі з раковими захворюваннями і закликає небайдужих політиків і організацій-членів UICC відноситись до раку, як до одного з соціальних та політичних пріоритетів. Всесвітня організація охорони здоров’я нагадує: хоч рак і залишається смертельно небезпечною хворобою, та у багатьох випадках їй можна запобігти. У березні 2007 року Україна приєдналась до підписантів Паризької хартії боротьби з раком.
За даними ВООЗ існує понад 100 видів раку і хвороба може розвиватися в будь-якій частині тіла. Від раку щорічно вмирають мільйони людей.
Понад 60% нових випадків захворювання на рак зареєстровані в країнах Африки, Азії та Центральної і Південної Америки. У цих регіонах реєструється 70% всіх випадків смерті від раку.
У всьому світі найбільша кількість чоловіків вмирає від п’яти видів раку – раку легенів, шлунку, печінки, ободової і прямої кишки та стравоходу, а найбільша кількість жінок помирає від таких п’яти видів раку – раку грудей, легенів, шлунку, прямої та ободової кишки і шийки матки. У багатьох країнах, що розвиваються, рак шийки матки є найпоширенішим типом раку.
Рак – це хвороба, викликана неконтрольованим поділом клітин організму. Він викликаний мутаціями – змінами в генах ДНК, котрі спричиняють нестримне ділення клітин. У здоровому організмі потужні генетичні механізми та імунна система регулюють поділ клітин та їхню загибель. Натомість в ураженому раком організмі ці механізми порушені та не контролюють належним чином поділ та знищення хворих клітин.
Вченими доведено, що у 90% злоякісних новоутворень причиною є канцерогенні фактори навколишнього середовища і спосіб життя, у 10% – генетична схильність. До переліку канцерогенних факторів віднесено тютюнопаління, особливості харчування, інфекційні агенти, промислові канцерогени, іонізуюче випромінювання, ультрафіолетове випромінювання, вживання алкоголю, забруднення атмосферного повітря, низька фізична активність, тощо.
